E-mail : inguat@guate.net (institut) ou infoINGUAT@intelnet.net.gt (renseignements touristiques). 

Site internet : www.guatemala.travel.com.gt ou www.travel-guatelmala.org.gt


Informations générales

Capitale: Guatemala.

Géographie : Le Guatemala est un pays d'Amérique Centrale qui est bordé au nord et à l'ouest par le Mexique, au sud-ouest par le Salvador et le Honduras, au nord-est par le Belize et la mer des Antilles et au sud par l'Océan Pacifique. C'est un pays essentiellement montagneux et recouvert de nombreuses forêts. Un alignement de volcans s'élève au-dessus des hautes terres du sud, dont trois sont toujours en activité. Au sein de cette zone volcanique, des bassins de différentes tailles rassemblent la majorité de la population du pays. La région est arrosée par des fleuves qui se dirigent soit vers le Pacifique soit vers la mer des Antilles.

Langues: La langue officielle est l'espagnol. On y parle aussi plus de 21 langues indigènes.

Heure locale: Heure de Paris - 7.

Électricité: 110 volts AC, 60 Hz. On observe quelques variations régionales.

Communications : Téléphone : l'International automatique (IDD) est disponible. Indicatif du pays : 502. Pour appeler l'étranger, composer : 00. Les appels téléphoniques vers l'Europe sont légèrement moins chers entre 19 h à 7 h. Téléphone mobile : possibilité de louer des appareils chez Ruracel. Certains hôtels en proposent également. Le pourcentage de couverture s'étend constamment; consultez votre opérateur réseau pour plus de détails. Fax : la plupart des hôtels sont équipés. Internet/E-mail : il existe plusieurs cybercafés à Guatemala et dans les principales zones touristiques. Les serveurs Internet comprennent notamment GuateNet (site internet : www.guate.net ). Poste : l'acheminement normal du courrier vers l'Europe demande 12 jours.


Monnaie

Devise : Quetzal (Q) = 100 centavos. Les billets se présentent en coupures de 500, 100, 50, 20, 10, 1 et 0,5 Q. Il y a des pièces de 25, 10 et 5 centavos.
Change : il est extrêmement difficile de se procurer des Quetzal en dehors du Guatemala ou de les changer après avoir quitté le pays, et il est fortement conseillé aux touristes de changer la monnaie locale avant leur départ. Les billets déchirés peuvent être difficiles à négocier. Les devises locales non utilisées peuvent être changées à la banque à l'aéroport (heures d'ouverture : 7 h à 8 h du lundi au vendredi; 8 h à 20 h les week-ends et jours fériés).
Cartes de crédit et de paiement : les cartes Visa et American Express sont facilement acceptées, alors que les cartes Diners Club et MasterCard risquent de poser certains problèmes. Renseignez-vous auprès de la société d'émission de votre carte sur les détails de son acceptation et autres services éventuellement disponibles.
Chèques de voyage : acceptés par la plupart des banques et des bons hôtels, bien que les visiteurs puissent quelquefois éprouver des difficultés. Afin d'éviter des frais de change supplémentaires, il est conseillé aux voyageurs de se procurer des chèques de voyage libellés en US dollars .


Hors taxes

Les personnes de plus de 18 ans peuvent importer les marchandises suivantes au Guatemala en exonération des droits de douanes : 80 cigarettes ou 100 g de tabac; 1,5 litres de boissons alcooliques; une quantité raisonnable de parfum. Articles soumis à des restrictions : aliments frais.


Jours fériés

1er janvier Jour de l'an. Avril Mercredi Saint (après-midi seulement) ; Jeudi Saint et Vendredi Saint. 1er mai Fête du travail ; Fête des Mères ; Jour de l'armée. 15 aoÛt Assomption (Guatemala seulement). 15 septembre Fête de l'indépendance (Fête nationale). 20 octobre Fête de la Révolution. 1er novembre Toussaint. 24 décembre Veille de Noël (après-midi seulement). 25 décembre Noël. 31 décembre Veille du jour de l'an (après-midi seulement).


Santé

1 : Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est exigé de tous les voyageurs âgés de plus d'un an en provenance de pays où la maladie est signalée dans certaines régions.
2 : selon des directives de l'OMS publiées en 1973, un certificat de vaccination contre le choléra n'est plus une condition indispensable pour entrer au Guatemala. Cela dit, des cas de choléra ont été signalés en 1996 et il est capital de prendre des précautions. Il convient de se renseigner sur la situation actuelle avant de décider si ces précautions doivent inclure la vaccination, étant donné que les avis médicaux différent quant à son efficacité.
3 : le risque de paludisme est permanent toute l'année au-dessous de 1 500 m, et en particulier à Alta Verapz, Escuintla, Huehuetenango, Petén et Quiché. La chloroquine est le traitement prophylactique recommandé.
4 : on trouve partout de l'eau en bouteille. Les autres sources d'eau peuvent être contaminées et il faut d'abord faire bouillir ou stériliser par toute autre méthode l'eau utilisée pour boire, se laver les dents ou faire de la glace. Le lait n'est pas pasteurisé et il faut le faire bouillir. Le lait en poudre ou en conserve est disponible et il est conseillé, mais il faut veiller à ce qu'il soit reconstitué avec de l'eau pure. Éviter les produits laitiers susceptibles d'avoir été faits à partir de lait non bouilli. Ne consommer que de la viande ou du poisson bien cuits, de préférence servis chauds. Le porc, la salade et la mayonnaise peuvent comporter des risques accrus. Les légumes doit être cuits et les fruits pelés. La rage est présente. Les personnes à risque doivent envisager l'éventualité d'une vaccination avant leur arrivée. En cas de morsure, consultez un service médical sans attendre. Il y a des foyers localisés de trypanosomiase américaine (Maladie de Chagas) dans les zones rurales. La Dengue se rencontre aussi. La dysenterie et les maladies diarrhéiques sont fréquentes. La leishmaniose viscérale est également présente. L'hépatite A est présente et il conseillé de se faire vacciner. Des cas d'onchoceriose (cécité des rivières) ont été signalés. Le mal des montagnes peut se manifester dans les régions les plus élevées telles que volcans et montagnes et il convient d'éviter les efforts.
Services médicaux : à la ville de Guatemala, on trouve des services médicaux aussi bien privés que publics mais il est fortement conseillé de souscrire une assurance. Certains hôtels proposent les services d'un médecin à leurs clients.


Voyages nationaux

Réseau routier : On circule à droite. Le réseau routier est étendu mais moins d'un tiers des routes ont un revêtement tout temps. De nombreuses routes sont faites à partir de cendres volcaniques et deviennent très boueuses pendant les périodes de pluie. Mais le pays possède environ 13 000 km de routes de première et de seconde classe avec des autoroutes pavées reliant Guatemala aux principales villes de l'intérieur et aux ports de l'Atlantique et du Pacifique. Autobus : le réseau d'autobus réguliers entre les grandes villes est peu coÛteux mais bondé. Taxis : tarif unique pour toutes les courses, courtes ou longues, à l'intérieur de la ville bien que les prix aient tendance à être élevé. Il existe une possibilité de louer des voitures à l'heure. Les véhicules peuvent être réservés par téléphone ou hélés dans la rue. Il y a des stations aux principaux hôtels internationaux. Le pourboire est laissé à la discrétion du client (5-10 %). Documents : un permis local sera délivré sur présentation du permis de conduire national.

Réseau urbain : Guatemala et les autres principales villes disposent de services de bus réduits, mais peu onéreux et réguliers. Un nouveau service de taxis circulants vient d'être mis en place dans la capitale.


Hébergement

Hôtels et Motels: Guatemala compte de nombreux hôtels de première classe et l'on en trouve aussi dans tout le pays. Ils offrent souvent un très bon service dans les restaurants, les bars et les boîtes de nuit. La Antigua Guatemala (ancienne capitale avant sa destruction par des séismes en 1773, un sort qui a également frappé la capitale actuelle en 1976) propose aussi un bon choix d'hôtels. Puerto Barrios, Chichicastenango, Quetzaltenango, Panajachel (près du lac Atitlán) et Coban possèdent aussi une sélection correcte d'hôtels alors qu'ailleurs les offres d'hébergement sont plus limitées. Dans tout le pays, les normes sont très variables. La plupart des hôtels appliquent une taxe de 20 % sur les chambres. Les hôtels enregistrés doivent afficher le prix des chambres, l'office du tourisme de Guatemala traitera les réclamations. Pourboires : 10 % est le taux normal dans les hôtels lorsque le service n'est pas inclus dans la note.

Bed & Breakfast: Dans la plupart des grandes villes, on trouve des gîtes et des pensions offrant un hébergement à prix modique.

Camping et Caravaning: Il existe des terrains de camping dans tout le pays mais les installations sont rudimentaires. Une excursion très courue consiste à passer la nuit sur les terrains de camping du Pacaya, volcan toujours en activité, pour voir la lueur des cendres et de la lave provenant de ses éruptions. Autour du lac Atitlán, il n'est permis de camper que dans les zones délimitées


Vie sociale

Cuisine et boissons: Il existe une variété de restaurants et de cafés proposant tous les types de cuisines notamment américaine, argentine, chinoise, française, italienne, japonaise, mexicaine et espagnole. Les chaînes de restauration rapide se sont également implantées ici et là et l'on trouve de nombreux cafés de style européen. On notera que la nourriture varie en prix plutôt qu'en qualité.

Vie nocturne : Guatemala notamment compte des boîtes de nuit et des discothèques avec de la musique et des danses modernes, où l'on peut voir des artistes nationaux et internationaux. Le Guatemala est le berceau de la musique marimba que l'on peut aller écouter dans plusieurs établissement. Dans les villes, le marimba est un énorme xylophone perfectionné avec de grandes baguettes de tambour pour quatre à neuf joueurs. Dans les zones rurales les boîtes de résonance sont faites de gourdes de différentes formes (marimbas de tecomates). Des concerts sont organisés régulièrement dans tout le Guatemala. Il y a aussi des théâtres et de nombreuses pièces jouées en anglais ainsi que d'autres manifestations culturelles. Dans les principales villes, les films sont souvent sous-titrés en anglais et en espagnol. Les plus importants musées et galeries d'art se trouvent à Guatemala City, La Antigua Guatemala et dans le Parc national du Tikal.

Événements : Pour de plus amples renseignements, contactez la commission guamaltèque du tourisme. Voici quelques uns des festivals et événements culturels organisés au Guatemala : Processions de Pâques. Juin-juillet Élection de la Reine Maya, Coban. 15 septembre Célébrations de la fête de l'indépendance (fête nationale). 1er novembre Fête de la Toussaint. 18-21 décembre Fête de Santo Tomas Folk, Chichicastenango.

Conventions sociales : Le Guatemala est la plus peuplée des républiques d'Amérique Centrale et c'est la seule dont la population est majoritairement indienne, bien que les Espagnols aient fortement influencé leur mode de vie. Il faut toujours s'adresser aux personnes connues avec leur nom complet, surtout en affaires. La tenue vestimentaire est classique et une tenue décontractée est autorisé sauf dans les restaurants et les clubs les plus chics. Pourboires: il est habituel de rajouter 10 % dans les restaurants lorsque le service n'est pas inclus dans la note.

Sports : Alpinisme : il se pratique sur les volcans du Guatemala et à proximité de ces derniers. Culminant à 4 200 m au-dessus du niveau de la mer, le Tajumulco, dans la région de San Marcos, est le plus haut volcan d'Amérique Centrale. Pourtant, son ascension ne présente pas de difficulté technique. Ceux qui souhaitent se mesurer à quelque chose de plus difficile peuvent essayer le Tolimán, avec son double sommet s'élevant à 3 158 m. Une ascension sans problème est celle du volcan San Pedro, dont on peut atteindre le sommet en environ 6 heures. L'un des volcans les plus courus, étant donné qu'il est tout proche de Guatemala , est le Pacaya à 2 252 m. Les excursions vers ce volcan constamment en éruption ne sont possibles qu'en groupe et sous la conduite d'un guide. L'ascension de l'Agua (ou Hunapu), 3 776 m, offre la possibilité de passer la nuit dans le cratère, ou se trouve un refuge pouvant abriter 30 personnes. Aktun Kan, Jobtzinaj, Lanquín et La Candelaria sont les principaux sites pour les spéléologues. Sports nautiques : le Rio Dulce et les lacs Izabal et Atitlán se prêtent à la pratique de la planche à voile, le lac Atitlán permettant aussi de faire de la plongée. Les rivières au cours rapide du Guatemala, et notamment La Pasion, El Chiquibul, El Usamacinta, El Motagua et El Cahabon offrent des conditions idéales pour le canotage et le rafting. Parmi les lacs et rivières adaptés à la pêche, on mentionnera El Petén, Rio Dulce, El Lago de Izabal et les rivières d'Alta Verepaz. La côte du Pacifique est l'un des meilleurs sites au monde pour la pêche sportive. On peut aussi y pratiquer l'observation des oiseaux.
Golf : il existe actuellement une demi-douzaine de terrains de golf 18 trous au Guatemala, et d'autres sont en cours de construction. Les équipements du Guatemala Country Club, à 8 km de la ville, ne sont accessibles qu'aux seuls membres. Le green du Hacienda Nueva Country Club, est ouvert au public. Les autres installations sont le Alta Vista Country Club à San Jose Pinula, qui comprend aussi d'autres installations sportives et le Mayan Golf à Villa Nueva. Le Green Place à Guatemala possède un golf de 9 trous. Le cyclisme est populaire à Panajachel, Santa Catarina Palopó, La Antigua Guatemala, Izabál, le haut plateau (Altiplano) guatemaltèque et les plaines d'El Petén.


Le Monde des affaires

Économie : le café est le principal produit d'exportation dans cette économie essentiellement agricole et il représente environ un tiers des recettes à l'exportation. Les autres principales cultures sont la canne à sucre, les bananes, la cardamome et le coton. Dans l'industrie piscicole, les crevettes sont un poste important des exportations. Le Guatemala se vante de posséder le plus important secteur manufacturier d'Amérique centrale, lequel représente 15 % du PNB, et il produit des denrées alimentaires, des textiles, du papier, des produits pharmaceutiques et des articles en caoutchouc. Les gisements de pétrole, qui n'ont été découverts qu'au milieu des années 1970, sont exploités par des sociétés américaines, mais le pays reste un producteur marginal et il continue à être fortement tributaire des importations de pétrole. Il existe une petite industrie minière qui produit du cuivre, du plomb, du zinc et d'autres métaux. Bien que le Guatemala reçoive une aide importante de la part des États-Unis et d'institutions internationales telles que la Banque Inter-américaine de Développement et le MFI, au cours des 25 dernières années, son développement a été entravé par des conflits internes chroniques, aggravés par plusieurs catastrophes naturelles. Le règlement politique de 1996 a amélioré les perspectives de développement économique dans ce qui reste l'un des pays les plus pauvre d'Amérique Latine, mais jusqu'à présent les progrès ont été décevants. Les États-Unis sont de loin le plus important partenaire commercial du Guatemala, suivi par le Salvador, le Honduras, le Mexique et certains pays de l'UE, en particulier l'Allemagne et l'Italie. Le Guatemala est membre du Marché Commun d'Amérique Centrale.
Affaires : les hommes d'affaires guatémaltèques ont tendance a être plutôt conservateurs et respectueux des traditions. Il faut respecter les normes de politesse habituelles et il est nécessaire de prendre rendez-vous. On vous saura gré d'être exact et les cartes de visites peuvent s'avérer utiles. Heures de bureau : 8 h à 18 h du lundi au vendredi, 8 h à 12 h le samedi.


Climat

Au Guatemala, le climat varie en fonction de l'altitude. Les régions côtières et le nord-est sont chauds toute l'année, avec une température moyenne de 20 °C (68°F) atteignant quelquefois 37°C (99°F). En général, les nuits sont toujours claires. Dans les régions plus élevées près du centre du pays, la saison des pluies, qui s'étend de mai à septembre, est caractérisée par un ciel dégagé après des pluies abondantes l'après-midi et le soir. Les températures chutent la nuit. Tenue vestimentaire recommandée : légers adaptés aux tropiques. Une veste ou un tricot léger pour le soir.




Histoire et système politique

Histoire: les dix premiers siècles de notre ère, la civilisation maya prospéra dans ce qui est actuellement le Guatemala, ainsi comme dans une partie des territoires actuels du Mexique, Honduras et Salvador. Les troupes espagnoles commandées par Pedro de Alvarado, pénétrèrent sur le territoire en 1524, fondèrent la ville de Guatemala et prirent le contrôle total deux ans plus tard. Le 15 septembre 1821, les grands propriétaires de terres et les commerçants avec les autorités coloniales, proclamèrent pacifiquement l’indépendance de ce qui avait été la Capitainerie Générale du Royaume du Guatemala et qui incluait les cinq pays d’Amérique Centrale. La nouvelle entité politico-administrative, appelée Provinces Unies d’Amérique Centrale, fut dissoute en 1839 à cause de la rupture du pacte fédéral, dans le cadre des affrontements des factions internes et de la politique de l’impérialisme britannique pour diviser les nations américaines. En 1831, le Gouvernement, submergé par les dettes, donna à l’Angleterre des extensions de terres pour l’exploitation du bois, ce qui créera plus tard le territoire colonial du « Honduras Britannique », qui est aujourd’hui indépendant sous le nom de Belize. Le Guatemala profita d’une relative stabilité pendant la première moitié du 20ème siècle. La vie politique fut dirigée par plusieurs dictateurs, dont l’unique objectif était la protection des propriétaires fonciers. Le Gouvernement du Colonel Arbenz Guzman tenta de mettre en route une véritable réforme agraire dans les années 50, mais cette tentative fut rapidement écrasée et le Gouvernement fut renversé par les Etats-Unis qui soutinrent les opposants d’Arbenz. Le pays fut dès lors et jusqu’en 1996 en état de guerre civile permanente entre les différents gouvernements militaires de droite et la guérilla de gauche. Bien que le Guatemala ait complété sa transition vers un régime démocratique, les militaires bénéficient encore d’un grand pouvoir politique. En mai 1985, la nouvelle constitution du Guatemala fut prononcée et en juin, le Général Victores annonça que les élections présidentielles, législatives et municipales auraient lieu un an plus tard. Vinicio Cerezo obtint 68% des votes aux élections présidentielles et son parti, le Partido Democracia Cristiana Guatelmalteca (PDCG), obtint la majorité au Congrès. Les derniers mois de l’année 1990 se caractérisèrent par le blocus des négociations avec la guérilla et le scepticisme des citoyens, et une abstention de 70% aux élection présidentielles du 11 novembre 1990. Au second tour électoral, le 6 janvier 1991, Jorge Serrano Elias, du Mouvement d’Action Solidaire (MASS), fut élu Président. Serrano était un homme d’affaires indépendant, dont le modèle était le leader péruvien , Alberto Fujimori. Pendant son gouvernement il appliqua également quelques idées de la politique de son homologue. Le mandat de Serrano se termina en 1993 avec plusieurs accusations de corruption. Aux élections suivantes, les favoris furent le Plan por el Adelantamiento Nacional (PAN) des démocrates chrétiens et le Frente Republicano Guatemalteco (FRG). Après ces élections, il y eut une période de grande instabilité politique qui se termina au début de l’année 1995 quand la coalition entre FRG-PDCG contrôla la Chambre des Représentants. Aux élections générales de novembre 1995, Alvaro Arzú, candidat du Partido Progresista Nacional, fut élu Président. Il faut mentionner la participation de la gauche qui avait boycotté les élections antérieures. Les négociations avec la guérilla (qui avaient commencé en 1991) avancèrent rapidement quand le gouvernement de Arzú prit le pouvoir. En 1996 un traité de paix fut signé et mit fin à trois décennies de guerre civile. Toutefois, l’amnistie était la clé de la paix et beaucoup de coupables ne seront jamais jugés. La situation grave qui oppose les indigènes fut enfin reconnue lorsque le Prix Nobel de la Paix fut décerné à la défenderesse des droits de l'homme Rigoberta Menchú. Aux élections les plus récentes, novembre 1999, la victoire fut remportée par le candidat FRG, Alfonso Portillo Cabrera qui vainquit le leader du PAN, Oscar Conejo Berger. Le FRG et le PAN dominent actuellement la vie politique guatémaltèque. Le FRG défend les intérêts des propriétaires fonciers et de l’armée et le PAN a le soutien du monde des affaires. Dans la politique extérieure, la principale préoccupation du Guatemala est le conflit territorial qui l’oppose à son voisin, Belize. En 1993 un pacte de non agression entre les deux gouvernements était signé et le Belize garantissait un accès à la mer. L’année suivante, toutefois, le gouvernement guatémaltèque réitéra ses droits territoriaux sur le Belize au sein de l’ONU. Dès lors et malgré la reprise des conversations entre les deux gouvernements, il y eut quelques affrontements à la frontière et les relations entre les deux pays sont très tendues.

Gouvernement : selon la Constitution de 1986 ; le pouvoir Législatif est exercé au Guatemala par une Chambre de Représentants qui compte 80 membres élus pour un mandat de quatre ans. Le pouvoir Exécutif est exercé par le Président de la République qui est élu également tous les quatre ans.

Bruno> Mais quelle chance que d'avoir ce genre de choix là ! Bruno> 06/08/08 - J'avais le choix pour mi-mai de partir au loin ou de rester ici pour construire ...;Je vais rester quelques temps ici probablement pour mieux partir après ... Décision pas facile à prendre, Bruno> 21/11/07 - Je suis a Lhasa au Tibet, il fait un froid infernal, mais tout est parfait. J'ai survol¨¦ l'hymalaya ce matin en avion, merveilleux. Eric> Ca y est, La découverte de la chine a commencé, je te souhaite un bon voyage. Laisse un petit mot sur ton site si tu en as le temps que l'on suive tes périgrinations. Bruno> 21/09/07 - Castéra, repos, mal au dos, faut pas vieillir Tout est pret pour dans dix jours .... Eric> Encore quelques jours et c'est le départ pour la Chine. Eric> l'échéance du départ arrive rapidement Bruno> 27/07/07 - En préparation pour fin octobre, Paris - Pekin - Lhassa. Et puis surement travailler dans une maison d'enfants ou bien, écrire enfin ! Bruno> 22/01/07 - Deuxième semaine à Paris ... J'émerge difficile Allez retour dans le Gers, quelques kilos en plus ... bahhh ... he oui Marie ! Bruno> 17/04/07 - Je suis encore entre deux mondes, quelque part ailleurs ... Bruno> 14/01/07 - J'aurais dû rester deux semaines de plus ! Le retour est vraiment brutal. Il me reste à écrire et à trier les photos. Bruno> 11/01/07 - Je pars avec Jones dans mes bagages et j'attends avec impatience de tenir ma promesse. Bruno> 11/01/07 - Aéroport de Guatemala, Zone internationale. Une nuit quasiment blanche et puis un petit déjeuner au Bagel Café et parque central pour se dire au revoir au petit matin. Bruno> 10/01/07 - Vol confirmé, retour vers Paris demain - Tous les derniers instants ensemble, beaucoup plus triste que d'habitude. Sarah, j'ai pris tes frijoles. Bruno> 05/01/07 - Suite et fin du voyage du livre hier .... et puis dans deux heures départ pour San Marcos sur le lago attitlan avec Nina. Dernier week end ici avant d'entamer la semaine du retour Bruno> 04/01/07 - Le livre est arrivé hier soir. The Shadow of the Wind .... L'histoire du voyage de ce livre est presque romanesque ... Bruno> 03/01/07 - Départ ce matin de Helle et Christian ... on se revoit au Danemark se dit-on avec un trouble dans la voix... derniere photo .... and my computer is dead .... Bruno> 02/01/07 - Depuis Antigua, je vous souhaite une douce, tendre et merveilleuse année, pleine de tous vos rèves .... Bruno> 31/12/06 -- Livingston, Finca Tatin, Backpackers, Tikal ... Nina .... Semaine de rève .... Bruno> Et hier premiere participation a une procession religieuse .... bon ceux qui me connaissent bien ont le droit d'etre etonné Bruno> Ah ... j'ai oublié, je suis rentré avec des poulgas .... la joie et le bonheur des hotels hyper économiques Bruno> Bon retour de la montagne .... trois jours a grimper dont le deuxieme sous la pluie .... tout va bien, sauf un gros rhume Bruno> Petit coucou .... et Paris me manque ... Voyage dans la montagne a partir de dimanche .... ouf .... Bruno> Peinture, peinture et peinture de l'école, jaune et puis bleu et re jaune aujourd'hui Bruno> Juste une petite pensée pour toi Maud si tu passes par ici ... Accès réservé aux utilisateurs inscrits Inscrivez vous ici